Atleta, medalhista, esposa, companheira e dedicada às causas sociais, Carmem Catharina Benetti Koelle deixou sua marca na história de Rio Claro e no coração de todos que tiveram o privilégio de conviver com ela.
Há pessoas que passam pela vida. Outras, porém, deixam uma história. Carmem Catharina Benetti Koelle, a querida Duca, pertence a esse segundo grupo.
Nesta quinta-feira, 3 de setembro de 2026, Rio Claro se despediu de uma mulher que, em diferentes momentos de sua caminhada, soube estar à frente de seu tempo. Uma mulher de personalidade, determinação e sensibilidade, que levou o nome da cidade para além de suas fronteiras e também fez da solidariedade uma das marcas de sua existência.
O velório aconteceu no Memorial Cidade Jardim, e o sepultamento foi realizado às 16h15, nesta triste tarde de 3 de setembro, no Cemitério Evangélico de Rio Claro. Foram momentos de despedida, saudade e reconhecimento por uma vida construída com histórias que permanecerão na memória de familiares, amigos e da própria cidade.
Quando poucas mulheres ocupavam as piscinas esportivas
Em uma época em que o esporte feminino ainda enfrentava tantos limites e a participação das mulheres era bem menos difundida e incentivada, Duca já nadava contra a corrente do seu tempo.
Foi atleta e medalhista na natação, levando o nome de Rio Claro para competições estaduais, nacionais e internacionais. Nas piscinas, demonstrou talento e dedicação. Fora delas, seguiu construindo uma trajetória igualmente admirável.
Sua história no esporte representa também a história de tantas mulheres que, com coragem, abriram caminhos quando ainda eram poucas as portas abertas. Duca não esperou o tempo mudar. Ela ajudou, com sua presença e exemplo, a mostrar que as mulheres também tinham o seu lugar de destaque.
Uma vida dedicada também ao próximo
A solidariedade foi outro capítulo importante de sua caminhada. Carmem dedicou parte de sua vida a entidades e causas que fizeram a diferença na comunidade rio-clarense.
Esteve ligada ao Clube da Lady, à Rede Rioclarense de Combate ao Câncer e ao Rotary Club de Rio Claro, instituições nas quais encontrou espaço para exercer algo que levava consigo: o compromisso de olhar para o outro e contribuir para uma sociedade melhor.
Porque algumas pessoas deixam suas marcas por aquilo que conquistam. Outras deixam marcas ainda maiores por aquilo que fazem pelos demais.
Ao lado do Professor Theodoro Paulo Koelle, uma história de amor, família e Rotary
Viúva do saudoso Professor Theodoro Paulo Koelle, Duca construiu ao lado do marido uma história que ultrapassou os limites do convívio familiar e se entrelaçou profundamente com a educação, o serviço comunitário e o movimento rotário.
O Professor Theodoro Paulo Koelle foi Governador do Distrito 4590 do Rotary International no ano rotário de 1977-1978, justamente em um período historicamente especial, quando Rio Claro celebrava seus 150 anos.
Pelo conhecimento, liderança e dedicação ao ideal de servir, o casal Koelle teve também atuação de alcance internacional. Juntos, participaram como instrutores de novos governadores em Boca Raton, na Flórida, nos Estados Unidos, e atuaram em diversas ocasiões como representantes oficiais do Presidente do Rotary International em conferências realizadas em diferentes regiões do Brasil.
Uma trajetória construída a dois, com a cumplicidade de quem compartilhou não apenas uma vida familiar, mas também valores, amizades, responsabilidades e o desejo de servir.
Além de sua marcante ligação com o Rotary, o casal Koelle permanece historicamente ligado à educação de Rio Claro, especialmente pela atuação no tradicional Colégio Koelle, instituição que faz parte da história de gerações de famílias rio-clarenses.
A despedida de uma mulher inesquecível
Nesta quinta-feira, Duca encerrou sua caminhada terrena e, para aqueles que creem, foi morar com Deus.
Ficam as lembranças da atleta que conquistou medalhas, da mulher que se destacou quando o caminho para tantas outras ainda era estreito, da esposa e companheira que construiu uma bela história ao lado do Professor Theodoro Paulo Koelle, da amiga, da integrante de entidades sociais e da mulher que fez da sua passagem por esta terra uma trajetória digna de ser lembrada.
A morte leva a presença física, mas não apaga uma vida de exemplos.
E talvez seja essa a maior homenagem que se possa fazer a Carmem Catharina Benetti Koelle, a querida Duca: reconhecer que sua história continua viva em cada lembrança, em cada amizade conquistada, nas causas que ajudou a abraçar e nas páginas da história de Rio Claro que, de alguma maneira, também ajudou a escrever.
Descanse em paz, Duca.
Que Deus receba sua alma com a mesma serenidade e grandeza com que você percorreu sua caminhada. E que, entre as lágrimas desta despedida, familiares e amigos encontrem conforto na certeza de que algumas vidas são eternas justamente porque jamais deixam de existir na memória e no coração de quem ficou.
