Por: Luiz Felipe Zulzke Fauvel
Muita gente acha que cobra e serpentes são a mesma coisa, mas há uma diferença significativa: as serpentes serpenteiam, caminham ou nadam fazendo um movimento em forma de S, a cobra não.
No mundo existem cerca de 2.930 espécies de serpentes. No Brasil há 321 delas – aproximadamente 10% do total – das quais apenas 36 são peçonhentas.
A maior de todas é a Píton-Real, também conhecida como Anaconda, que supera por pouco a Sucuri. Indivíduos adultos das duas espécies podem atingir facilmente 9 metros, mas um exemplar de 10 metros da Píton-Real é considerado pelo Guiness, o livro dos recordes, como a maior serpente já encontrada no planeta.
No Brasil, as serpentes mais conhecidas são: Jiboia, Cascavel, Coral verdadeira e falsa, Sucuri, Urutu, Surucucu, Jararaca.
Essa espécie de animal silvestre colabora de muitas formas para o funcionamento de nosso ecossistema, além de ser uma aliada essencial no combate de doenças e no controle de pragas.
A peçonha ou veneno é uma substância tóxica inoculada noutro animal como instrumento de caça ou defesa. Está presente nas víboras, serpentes venenosas, com grande agilidade para dar o bote, como a Cascavel e a Jararaca.
As serpentes peçonhentas, exceto a coral, possuem fosseta loreal, um órgão situado entre o olho e a boca que dá um aspecto triangular à cabeça. A fosseta loreal detecta variações de temperatura de até 0,003 graus – é o principal instrumento de defesa das serpentes. As serpentes só atacam quando se sentem ameaçadas e, com exceção da Mamba Negra, dão um sinal do ataque iminente, como o chocalho da Cascavel.
Quando picados por uma serpente, devemos apenas higienizar o local com água e sabão ou álcool, e procurar um pronto socorro com a serpente morta ou sua foto para que seja aplicado o soro adequado.
Um dos maiores produtores de soro antiofídico do mundo é o Instituto Butantan.
Popularmente as pessoas costumam chamar todas as serpentes de cobra. Mas, como dissemos no começo, as serpentes se caracterizam pelo movimento em S, já a cobra caminha em pé.
De fato, a única cobra é a Naja. São mais de 20 espécies conhecidas nas regiões da África e da Ásia!
Colaboração: Luiz Felipe Zulzke Fauvel